L’administration Biden a accru jeudi le niveau de fissures dans les relations américano-israéliennes, le secrétaire à la Défense ayant reconnu publiquement que la décision du président Biden de geler la livraison de bombes lourdes était liée aux projets d’Israël d’une offensive majeure dans la ville de Rafah. Bande de Gaza.
Le secrétaire Lloyd J. Austin III a déclaré au comité sénatorial : « Les États-Unis ont clairement indiqué dès le début qu’Israël ne lancerait pas d’attaque majeure. Rafa n’a pas compté et protégé les civils sur ce champ de bataille, et encore une fois, nous avons suspendu une livraison de munitions à forte charge utile pendant que nous évaluions la situation.
Bien que le président et d’autres responsables de l’administration aient publiquement critiqué la conduite de la guerre par Israël depuis des mois, ils l’ont surtout fait en termes discrets, réservant des évaluations sévères aux conversations privées. Mercredi M. Les commentaires d’Austin sont un signal des conséquences de la division et du type d’influence que les États-Unis peuvent exercer pour influencer la guerre israélienne à Gaza.
Les États-Unis et d’autres alliés ont averti qu’une attaque généralisée contre Rafah conduirait à une catastrophe humanitaire. Des centaines de milliers de Gazaouis déplacés y vivent dans des tentes et des abris de fortune. Lundi, des chars et des troupes israéliennes ont infiltré l’Égypte pour prendre le contrôle d’un poste frontière.
L’ampleur et le calendrier de leurs projets étant encore inconnus, les responsables israéliens ont minimisé tout différend avec les États-Unis sur les armes et la guerre à Gaza. Lors de l’offensive menée par le Hamas en octobre.
La pause dans les livraisons d’armes, confirmée mardi par la Maison Blanche, a montré que l’alliance était confrontée à un fossé important, et que d’autres divisions pourraient survenir, estiment les experts des relations américano-israéliennes. Le soutien du public américain diminue à l’effort de guerre israélien.
Chuck Freilich, ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale d’Israël, a déclaré mercredi que « c’est la frustration de Biden qui a finalement éclaté. « L’administration marche sur la corde raide entre un fort soutien à Israël et la pression intérieure ».
Cette semaine en particulier, deux éléments opposés de l’approche du président Biden en matière de soutien militaire à Israël ont convergé et rivalisé pour attirer l’attention mondiale.
En approuvant une nouvelle aide américaine qui comprenait 827 millions de dollars d’armes et d’équipements – ainsi qu’un discours solennel lors d’un service commémoratif de l’Holocauste contre l’antisémitisme – le président Biden a clairement exprimé son profond engagement envers Israël.
Dans le même temps, il a signalé qu’il y avait des limites à l’aide et à la patience américaines, suspendant la livraison de 1 800 bombes de 2 000 livres et de 1 700 bombes de 500 livres. dans la ville de Rafah, au sud de Gaza.
Dans l’opinion publique, les responsables israéliens ont souvent encouragé un soutien à long terme aux États-Unis et ignoré un moratoire sur les livraisons d’armes.
S’exprimant lors d’une conférence organisée par un journal local mardi soir, le porte-parole en chef de l’armée, le contre-amiral. Daniel Hagari a décrit le rapprochement entre Israël et les États-Unis comme atteignant « un objectif sans précédent ». des portes. »
Évitant d’exprimer les frustrations et les questions des États-Unis sur le risque de futures exportations d’armes, il a souligné l’importance d’une coordination quotidienne et d’une « assistance opérationnelle ».
Israël dispose d’un vaste arsenal et de plusieurs options quant à la manière de procéder à Gaza, sans nécessairement inclure les bombes que Washington a retardées, ont déclaré des analystes militaires.
L’ancien diplomate israélien Alon Pinkas a déclaré que la décision américaine était motivée par la frustration des États-Unis à l’égard du Premier ministre Benjamin Netanyahu et par la pression de certains démocrates du Congrès pour qu’ils surveillent de plus près l’utilisation par Israël des armes américaines. Il s’agit également d’une tentative d’avertir Israël qu’il y aura d’autres conséquences.
« La logique derrière cela est un avertissement : si vous ne vous ressaisissez pas, il pourrait y avoir beaucoup plus d’obstacles », déclare M. dit Pingas.
Aaron Boxerman Rapport contribué.
